I Sigilli della Città all'Ambasciatore d'Australia Mike Rann

Calorosa accoglienza stamani in Palazzo comunale per l’Ambasciatore d'Australia a Roma Mike Rann, in visita stamani nel capoluogo tessile per la presentazione della seconda edizione dell'Education Practicum Project, il progetto di scambio che coinvolge nove scuole pratesi dalle primarie alle superiori e gli studenti australiani della Faculty of Education della Monash University. Il sindaco Matteo Biffoni e l'assessore all'Università e alla Ricerca Daniela Toccafondi hanno donato a Mike Rann i Sigilli d'argento della Città di Prato: si tratta infatti del primo incontro ufficiale organizzato dall'Amministrazione comunale con la prestigiosa università straniera, che a Prato ha deciso di creare la propria sede operativa italiana ed europea già dal 2001. Per l'occasione sul Palazzo comunale è stata esposta la bandiera australiana insieme a quella italiana: il Salone consiliare era gremito da studenti di medie e superiori di diversi stituti scolastici della città e della Monash, che ogni anno porta a Prato 700 ragazzi australiani. Ad accompagnarli c'era la direttrice Cecilia Hewlett: «Prato è perfetta per la nostra università, è una città ricca di arte, storia e cultura in cui i nostri studenti possono sentirsi parte della comunità e vivere la città» - ha detto l'ambasciatore.
In pratica gli studenti australiani affiancheranno per due mesi i docenti delle scuole ospitanti coadiuvandoli nell'insegnamento non solo della lingua inglese, ma anche di altre materie come arte, scienze, economia e musica, come testimonia la varietà di istitituti coinvolti nel progetto: Convitto Cicognini, Scuola comunale di Musica Verdi, Scuola media Mazzoni, liceo Copernico, primarie De Andrè e San Niccolò e Isis Gramsci-Keynes: «Siamo davvero orgogliosi che un'istituzione universitaria come la Monash, che ha sedi in tutto il mondo, abbia deciso di investire nella nostra città come unica sede nell'Unione Europea - ha dichiarato anche il sindaco Biffoni - Questa collaborazione fornisce ai nostri giovani un'opportunità in più per confrontarsi con una cultura diversa e crescere». «Il Comune sta lavorando per incrementare i servizi agli studenti, anche per quelli stranieri che hanno scelto di studiare a Prato, dalla mensa universitaria, alle sale lettura e alla possibilità di effettuare stage con il mondo del manifatturiero - ha aggiunto l'assessore Toccafondi - Intendiamo rafforzare la collaborazione con la Monash, che può portare anche a progetti in ambito economico».